COVID‑19 dans la région MENA : impact sur les inégalités de genre et réponses apportées en soutien aux femmes

La région MENA a réalisé d’importants progrès en matière de participation et de performances des femmes dans le domaine de l’éducation au cours des dernières décennies. Les écarts entre les femmes et les hommes se réduisent dans l’enseignement primaire (3 points de pourcentage en faveur des hommes), secondaire (5 points en faveur des hommes), et supérieur (1 point en faveur des femmes) (UNESCO, 2019[3]).

Schéma 1. Les taux d’inscription des femmes dans l’éducation supérieure augmentent et dépassent ceux des hommes

Ratio femmes/hommes dans l’enseignement supérieur, brut, 2012 et 2017

Note : Ce schéma représente les écarts entre l’accès des femmes et des hommes à l’éducation sous la forme d’un ratio femmes/hommes dans l’enseignement supérieur en 2012 et 2017. Le ratio brut d’inscription est le ratio d’inscription totale, quel que soit l’âge, en regard de la population en âge d’être concernée par le niveau d’enseignement concerné. Le ratio brut d’inscription des femmes, par exemple, est le ratio d’inscription totale des femmes dans l’enseignement supérieur exprimé sous la forme d’un pourcentage de la population en âge d’être scolarisée dans l’enseignement supérieur.

Source : Calculs de l’auteur, sur la base de (UNESCO, 2020[4]), Education: February 2020 release (database), http://data.uis.unesco.org/.

La crise actuelle pourrait toutefois remettre en cause ces progrès. Les conséquences économiques de la pandémie peuvent affecter le décrochage scolaire des filles de manière disproportionnée (UNESCO, 2020[5]). Une étude réalisée par Care sur l’épidémie Ébola en Afrique de l’Ouest a montré que lors de la crise sanitaire, les filles dont les mères avaient été contaminées avaient été contraintes de prendre le relais au sein de la famille (Care, 2020[6]), ce qui peut rendre plus difficile pour elles le retour à l’école. Les performances scolaires des filles de manière générale risquent également d’être impactées si celles-ci doivent assumer davantage de tâches à la maison que les garçons, au détriment de leurs cours à distance.

Le fossé numérique qui affecte les femmes pourrait accentuer les inégalités de l’apprentissage

Environ 110 millions d’enfants et adolescents en âge d’être scolarisés ne vont actuellement plus à l’école suite à la fermeture temporaire des écoles dans la région (UNICEF, 2020[7]). Alors que les gouvernements MENA ont intensifié leurs efforts pour offrir des outils d’apprentissage à distance, d’importants écarts demeurent en termes de disponibilité et d’accès à ces outils, particulièrement dans les zones rurales et isolées.

Les filles sont confrontées à des difficultés disproportionnées dans l’accès aux technologies d’information et de communication du fait de leur niveau plus faible d’insertion numérique. Selon l’Union Internationale des Télécommunications (UIT), le taux de pénétration de l’Internet4 pour les femmes de la région est de 44,2%, contre 58,5% pour les hommes, et cet écart s’est creusé au cours des dernières années (ITU, 2019[8]). Dans ce contexte, le passage à l’apprentissage à distance pendant la crise du COVID-19 peut amplifier les inégalités si aucun effort ciblé n’est fait pour garantir que les filles puissent bénéficier pleinement de ces outils. Une évaluation rapide des besoins (UNHCR, UNICEF, WFP, 2020[9]) menée par les agences de l’ONU en Jordanie début avril 2020 a révélé que, alors que 23% des personnes interrogées n’avaient pas accès à Internet à la maison, ce chiffre était de 35% pour les ménages dirigés par des femmes. Plus spécifiquement, seuls 41% de ces foyers ont affirmé que leurs enfants avaient accès à Darsak, le site Internet lancé par le ministère de l’Éducation pour favoriser la continuité de l’apprentissage, comparé à 56% des ménages dirigés par des hommes.

Le métier d’enseignant dans la région a connu une féminisation croissante au cours des dernières décennies (voir schéma 4 ci-dessous), ce qui place les femmes en première ligne des défis éducationnels liés à la crise. Ces difficultés peuvent être amplifiées si les enseignants n’ont pas les compétences numériques suffisantes pour assurer un enseignement en ligne optimal. Depuis le début de l’épidémie de COVID-19, alors que la moitié des pays MENA ont développé des conseils et formations à l’attention des enseignants sur la manière d’impliquer les élèves pendant la crise, seulement 18% d’entre eux ont inclus une formation sur l’apprentissage à distance (Vegas, 2020[10]). Permettre aux femmes d’acquérir les compétences et les outils nécessaires à leur activité sera crucial pour éviter une accentuation des inégalités éducatives pendant la crise.

Chômage, perte de revenus et pauvreté

Dans la région MENA, un grand nombre de femmes sont employées dans le secteur public. Selon l’Organisation Internationale du Travail (OIT), les trois quarts des employé du secteur public en Égypte étaient des femmes en 2014, tandis qu’au Bahreïn, au Maroc, et en Arabie saoudite, les femmes représentaient la moitié de la main d’œuvre du secteur public en 2010 (ILO, 2016[16]). Bien que l’emploi public offre généralement davantage de sécurité, une très large part des femmes concernées travaillent dans la santé publique et dans l’éducation, où elles sont confrontées à des conditions de travail particulièrement difficiles durant la crise (voir les sections sur les secteurs de la santé et des soins aux personnes et sur l’éducation et la formation).

Dans le secteur privé, les femmes représentent dans la région MENA une part importante de la main d’œuvre dans l’industrie, qui sera vraisemblablement affectée par les perturbations de l’offre et de la demande pendant la crise. En Tunisie, par exemple, 26% des femmes sont employées dans le secteur manufacturier, où elles sont surreprésentées dans les secteurs peu rémunérateurs et peu qualifiés comme l’industrie textile5 (Economic Research Forum, 2017[17]).

L’emploi à temps partiel est par ailleurs plus fréquent pour les femmes que pour les hommes dans tous les pays MENA. Près de la moitié des employées6 au Maroc et au sein de l’Autorité palestinienne ont des emplois à temps partiel (ILO, 2020[18]), ce qui les expose davantage au risque de perte d’emploi dans la mesure où les cadres règlementaires offrent plus de souplesse pour le licenciement des employés à temps partiel. Les femmes de la région MENA bénéficient en outre d’une moindre sécurité de l’emploi que les hommes et sont plus vulnérables à une détérioration de leurs conditions de travail pendant la crise. En Égypte, 33% des emplois occupés par des femmes sont des emplois vulnérables (World Bank, 2019[19]). Au sein de l’Autorité palestinienne, on considère qu’une femme sur quatre employées du secteur privé travaille sans contrat (Palestinian Central Bureau of Statistics, 2020[20]). Cette situation fait naître de réelles inquiétudes concernant l’accès égal des femmes aux droits des travailleurs pendant la crise. En Jordanie, on a constaté que certaines entreprises encore en activité, notamment dans les industries manufacturière, alimentaire et pharmaceutique, avaient déjà réduit les salaires ou les indemnités de leurs employées7.

Ces inquiétudes sont amplifiées par le poids des normes sociales discriminatoires dans la région, qui perpétuent l’idée que les hommes, en tant que chefs de famille, devraient avoir un accès privilégié à l’emploi lorsque les opportunités de travail sont limitées (UN Women/Promundo, 2017[21]). De la même manière, les attentes sociales relatives au rôle des femmes au sein de la famille stigmatisent les travailleuses : les deux tiers de la population sont d’avis que les enfants souffrent du fait que les mères travaillent, et un tiers considèrent qu’il n’est pas acceptable pour une femme de travailler en dehors du domicile en échange d’un salaire (OECD, 2019[22]). Dans certains pays, comme l’Égypte et la Jordanie, l’obligation pour l’épouse d’obéir à son mari en échange de son entretien financier est inscrite dans le droit de la famille (OECD, 2017[23]). De la même manière, les rôles traditionnels conférés aux hommes et aux femmes créent l’attente que, en temps de crise, les femmes privilégient leurs responsabilités familiales. En Jordanie et au Liban, par exemple, alors que les premières mesures de prévention prises par les gouvernements ont été la fermeture des écoles et la restriction des déplacements dans les secteurs privé comme public, les employeurs ont commencé par renvoyer leurs employées à la maison afin qu’elles puissent répondre à leurs obligations familiales et domestiques (UN Women, 2020[24]). De la même manière, et malgré la reprise progressive des activités économiques début mai, les garderies sont restées fermées en Jordanie, ce qui a contraint beaucoup de femmes à rester à la maison pour s’occuper des enfants.

Étant donné l’importance de leurs responsabilités (voir la section sur le travail domestique non rémunéré), il est souvent plus difficile pour les femmes de retrouver un emploi et des sources de revenu (par exemple des emplois ponctuels) après un licenciement. Cela place les femmes cheffes de foyer de la région dans une situation particulièrement risquée, ce qui est accentué par les stéréotypes qui sous-tendent les politiques gouvernementales qui ciblent généralement les hommes chefs de foyer (UN Women, 2020[12]).

Les femmes auto-entrepreneures et cheffes d’entreprises sont confrontées à des difficultés importantes, mais aussi à des opportunités

Dans la région MENA, les conséquences les plus sévères de la crise se feront vraisemblablement sentir sur les PME, qui représentent plus de 90% de toutes les entreprises et constituent une source majeure de création d’emplois (IMF, 2019[25]). Une étude réalisée par l’Institut Arabe des Chefs d’Entreprises (IACE) révèle que 96% des entreprises tunisiennes anticipent un impact négatif de l’épidémie, et qu’une majorité de gérants d’entreprises (61%) pensent devoir recourir à la suspension temporaire ou définitive des contrats pour survivre à la crise (IACE, 2020[26]).

Bien que la majorité des entrepreneurs de la région MENA soient des hommes (Global Entrepreneurship Monitor, 2019[27]), les entreprises qui y sont dirigées par des femmes sont particulièrement vulnérables face à la crise actuelle, pour diverses raisons. Les taux d’inclusion financière des femmes sont moins élevés que ceux des hommes. Seules 38% des femmes MENA ont un compte en banque, contre 57% des hommes (World Bank, 2017[28]) et le nombre des femmes contractant des emprunts bancaires est largement inférieur à celui des hommes (Schéma 3). Dans certains pays comme la Jordanie, par ailleurs, il a été constaté que, même lorsque les femmes contractaient des emprunts, ceux-ci ne bénéficiaient pas toujours à leurs entreprises mais étaient souvent utilisés par leurs époux8. Ce faible accès aux services financiers rend les prêts au bénéfice des entreprises encore plus difficiles à contracter en période de contraction économique. Les entreprises dirigées par des femmes courent donc un risque plus grand de fermeture pendant des périodes prolongées avec un revenu restreint ou inexistant. Selon une récente étude, au sein de l’Autorité palestinienne9, 27% des propriétaires de très petites, petites et moyennes entreprises (TPME) ont dû fermer leur entreprise à la suite de l’épidémie (UN Women, 2020[29]). En Tunisie, on a constaté que la plupart des PME dirigées par des femmes avaient également fermé du fait de la crise10.

Schéma 3. Bien moins de femmes que d’hommes ont contracté des emprunts bancaires

% de femmes et d’hommes ayant emprunté à des institutions financières (2017)

Note : Ce schéma représente les pourcentages de femmes et d’hommes ayant emprunté auprès d’institutions financières parmi les femmes et hommes de plus de 15 ans. Les données OCDE ne concernent que les pays à hauts revenus.

Source :Calculs de l’auteur sur la base de (World Bank Group, 2018[30]), The Global Findex Database2017. Measuring Financial Inclusion and the Fintech Revolution, https://globalfindex.worldbank.org/sites/globalfindex/files/2018-04/2017%20Findex%20full%20report_0.pdf

Dans le même temps, la crise du COVID-19 pourrait être une opportunité favorisant l’émergence de nouvelles très petites entreprises dirigées par des femmes. C’est ce qui a été constaté au Liban, où de nombreuses nouvelles entreprises ont émergé dans le secteur de l’économie solidaire et sociale (comme les services de cuisine et de distribution), la plupart créées par des femmes ayant perdu leur emploi pendant la (pré-)crise du COVID-1911. En Tunisie, ldes femmes ont commencé de coudre des blouses et des masques pour le ministère de la Santé en échange de petites sommes d’argent12. Ce phénomène pourrait faire naître des réflexions sur la possibilité pour ces activités de subsistance d’évoluer vers des formes plus rémunératrices de travail pour les femmes. Il faudrait toutefois veiller à ce qu’une diversité suffisante soit proposée dans les opportunités de travail afin de ne pas renforcer la ségrégation dans l’emploi en assignant les femmes entrepreneures à certains secteurs comme la cuisine et la couture.

De nombreuses entreprises à domicile dirigées par des femmes ont également été capables de tirer profit des opportunités offertes par le commerce en ligne afin de maintenir leur activité13. L’épidémie de COVID-19 a eu pour effet d’amener de nombreuses entreprises sur Internet, phénomène qui pourrait se prolonger dans l’après-crise. Cela constitue une véritable opportunité pour le développement d’ entreprises féminines mobilisant les technologies de l’information et de la communication, dans la mesure où les femmes, et les jeunes femmes en particulier, ont des résultats particulièrement élevés dans les disciplines de sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) dans la région MENA.

Les femmes de l’économie informelle sont les premières victimes de la récession économique

Près de 62% des femmes de la région occupent un emploi informel14 non déclaré, sans protection sociale ou juridique ni avantages sociaux (ILO, 2018[31]). Bien qu’en moyenne, les hommes soient plus nombreux que les femmes à travailler dans le secteur informel dans la région MENA, la position des femmes au sein du secteur informel est très différente de celle des hommes. Ces femmes occupent généralement des emplois mal payés dans des secteurs peu rémunérateurs, et gagnent donc moins d’argent que les hommes. En Égypte, par exemple, les femmes du secteur informel travaillent plus longtemps, et davantage de jours par semaine, mais gagnent en moyenne moins que les hommes (AfDB, 2016[32]). Une interruption d’activité résultant de la crise affectera donc de manière disproportionnée la stabilité des revenus des femmes.

Les femmes de la région MENA sont en outre surreprésentées dans les deux catégories les plus vulnérables de l’emploi informel : les travailleurs agricoles et les travailleurs domestiques. De nombreuses femmes réfugiées et migrantes travaillent également de manière informelle, lorsqu’elles ont accès à l’emploi. Ces femmes font face à une situation d’autant plus précaire lorsque les mesures de confinement les empêchent d’exercer leur activité, ce qui peut les faire tomber dans la pauvreté.

Schéma 4. Les femmes sont surreprésentées dans les secteurs de la santé, de l’éducation et de l’agriculture.

Distribution de l’emploi par sexe et activité économique (2018)

Note : Les données relatives aux activités économiques sont basées sur la 4^ème version révisée de la Classification internationale type, par industrie, de toutes les branches d'activité économique (ISIC) (2008) (ILO, 2008[33]). La secteur agriculture/forestier/pêche correspond à la catégorie 4 A de l’ISIC rev. ; administration publique/défense/ sécurité sociale correspond à la catégorie 4 O ; l’éducation au 4 P ; santé humaine/travail social au 4 Q ; « autres » agrège les catégories D, E, R, S, T et U et inclut les mines/carrières (ISIC rev. 4 B), l’industrie manufacturière (ISIC rev.4 C), la construction (ISIC rev.4 F), le transport/stockage/communication (ISIC rev.4 H et J), commerce de gros/détail/logement (ISIC rev.4 G et I), et finance/assurances/immobilier (ISIC rev.4 K, L, M et N). Les catégories placées en « autres » et non détaillés sont caractérisées par une plus grande participation des hommes à la population active.

Source : Calculs des auteurs, sur la base de (ILO, 2019[34]), ILO Modelled Estimates, Employment Distribution by Occupation (dataset), https://www.ilo.org/shinyapps/bulkexplorer12/?lang=en&segment=indicator&id=EMP_2EMP_SEX_OCU_DT_A

Les femmes dans l’agriculture

Le schéma 4 indique que les femmes dans la région MENA sont davantage concentrées dans le secteur agricole que les hommes. Environ 27% de femmes et 18% des hommes travaillent dans l’agriculture, et jusqu’à deux tiers des femmes travaillent dans ce secteur dans les pays dont l’économie rurale est très développée, tels que le Maroc15. En Tunisie, 70% de la main d’œuvre agricole sont des femmes.

Malgré des progrès non négligeables, les systèmes de protection sociale restent faibles dans la région (Schéma 5). Étant donné la faible participation des femmes à la population active, et la part importante de femmes travaillant dans le secteur informel, les femmes sont souvent exclues des régimes contributifs de sécurité sociale (qui comprennent les pensions de retraite, les assurances santé, le handicap, les congés de maladie et de maternité), ce qui accroit leur vulnérabilité en période de crise. Les efforts entrepris ces dernières années par beaucoup de pays MENA pour réformer leurs systèmes de protection sociale,), ont permis à un nombre croissant de femmes défavorisées de bénéficier d’une forme de protection sociale, notamment par le développement de dispositifs publics non contributifs de protection sociale ciblée (tels que des programmes de transferts en espèces) (UNESCWA, 2019[40]). Ces initiatives seront d’une grande importance pour atténuer l’impact de la crise sur les segments les plus vulnérables de la population.

Schéma 5. Les dépenses de protection sociale sont nettement inférieures à celles des pays de l’OCDE

Dépenses publiques de protection sociale en % du PIB, 1995, 2005 et 2015

Note : L’année de référence est 2010 et non 2015 pour le Maroc. Elle est de 2011 pour la Tunisie. Les dépenses de la Jordanie ne correspondent qu’au gouvernement central

Source : Calculs des auteurs, sur la base de (ILO, 2017[41]), ILO World Social Protection Report 2017-2019, https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---dgreports/---dcomm/---publ/documents/publication/wcms_604882.pdf; (OECD, 2019[42]), Social Expenditure Database (SOCX), http://www.oecd.org/social/expenditure.htm

Les conséquences dramatiques du COVID-19 pour les personnes âgées accentuent les vulnérabilités des femmes âgées dans la région MENA. La pauvreté chez les seniors y est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes dans la mesure où les premières ont moins accès aux pensions de retraite (27%, comparé à 47% des hommes) (ILO, 2017[43]). Cette question revêt une importance particulière pour les veuves ou les femmes divorcées, qui n’ont pas nécessairement accès aux pensions de retraite des hommes de leur famille.

Très peu de pays de la région ont mis en place des programmes d’allocations chômage. Ces pays incluent le Bahreïn, l’Égypte, la Jordanie, le Koweït et l’Arabie saoudite qui ont établi des dispositifs contributifs d’assurance chômage, mais dont les conditions de versement des indemnités sont souvent très restrictives (ILO, 2017[43]) (World Bank, 2013[44]). En outre, dans certains pays où les indemnités sont réservés aux citoyens, les non-nationaux peuvent être exclus de ces dispositifs. Des conditions comme avoir préalablement cotisé pendant une période donnée, ou être enregistré auprès d’une agence pour l’emploi, et être en capacité et disponible pour travailler, peuvent défavoriser les femmes sans emploi, du fait notamment de responsabilités domestiques et familiales qui les maintiennent éloignées du marché du travail. L’Arabie saoudite et le Bahreïn ont mis en place des programmes non contributifs d’allocations chômage, dont les bénéficiaires sont essentiellement les femmes (International Policy Centre for Inclusive Growth, 2018[45]). Ce type de programme cible surtout les personnes qui recherchent un premier emploi. Cependant, les indemnités sont généralement versées pendant une période maximale de six mois, ce qui peut être insuffisant pour faire face à la période de chômage résultant des mesures de confinement.

La plupart des pays MENA ne disposent pas d’un système performant d’assurance santé (OECD, forthcoming[35]), ce qui fait des dépenses élevées de santé lors de la crise un facteur important de vulnérabilité et de pauvreté. Étant donné les risques plus élevés de contamination des femmes, qui sont en première ligne des personnels soignants et travailleurs sociaux, cela représente une pression supplémentaire sur leur sécurité économique pendant cette crise.

Personnels soignants et travailleurs sociaux

Les femmes qui travaillent dans le secteur de la santé et des soins font face à des risques de contamination plus élevés, des inégalités exacerbées au travail et des difficultés accrues d’équilibrer travail et vie de famille

Dans la région MENA, la majorité des travailleurs dans les services sociaux et la santé sont des femmes (WHO, 2019[46]). La plupart des femmes personnels soignants sont infirmières, avec une faible représentation faible aux échelons supérieurs et dans les postes à responsabilités. En Égypte et au Liban, les femmes constituent 90% et 80% du personnel infirmier (UN Women, 2020[47]) (UN Women, 2020[48]). Cette surexposition des femmes en première ligne de la réponse sanitaire augmente considérablement leur exposition à l’épidémie de COVID-19.

En dehors du problème sanitaire, la crise risque d’exacerber les inégalités salariales entre hommes et femmes dans le secteur de la santé, estimées à 28% dans la région MENA (UN Women, 2020[12]). Les personnels infirmiers dans des pays comme le Liban ont déjà fait état d’horaires de travail plus lourds et de réductions des salaires (UN Women, 2020[47]). La pandémie risque de rendre plus difficile la situation des infirmières.

Les demandes exceptionnelles qui pèsent sur les personnels soignants et les travailleurs sociaux dans le contexte de la crise affectent particulièrement les femmes, qui doivent dans le même temps prendre en charge un travail domestique plus lourd du fait des mesures de confinement et de la fermeture des écoles (voir ci-dessous).

Une amplification du travail domestique et de soins représente une charge additionnelle pour les femmes

La région MENA connaît l’ écart entre les sexes le deuxième plus important au monde dans le domaine du travail domestique et de soins non rémunéré. En moyenne, les femmes y consacrent six fois plus de temps au travail domestique non rémunéré que les hommes (Schéma 6). En Tunisie et au Maroc par exemple, le ratio femmes/hommes dans ces secteurs est de sept contre un (OECD, 2019[49]). Les femmes de la région MENA allouent 89% de leur temps de travail journalier au travail domestique non rémunéré, au détriment du travail rémunéré, contre seulement 20% pour leurs homologues masculins (Charmes, 2019[50]).

Schéma 6. Temps consacré quotidiennement au travail domestique non rémunéré, par sexe, et écarts hommes/femmes (2019)

Note : Ce graphique représente les écarts régionaux entre les sexes en termes de temps consacré au travail non rémunéré et domestique

Source : Base de données Égalité femmes-hommes, Institutions et Développement OCDE (GID-DB), 2019. https://stats.oecd.org/Index.aspx?DataSetCode=GIDDB2019

Le COVID-19 risque d’accentuer la charge des soins non rémunérés aux personnes qui pèsent sur les femmes et les filles. La fermeture des écoles et des garderies impose aux parents de consacrer davantage de temps aux enfants, en supervisant la scolarisation à domicile, et de prendre soin des malades et des personnes âgées, en plus des activités ménagères et domestiques routinières (L'OBS/AFP, 2020[51]). L’Analyse rapide des inégalités homme/femmes menée au sein de l’Autorité palestinienne (UN Women, 2020[52]) suggère que celles-ci sont amplifiées par le manque d’appui, de ressources et d’orientations fournis aux membres du foyer en ce qui concerne l’apprentissage à distance. Dans la mesure où les normes sociales régionales valorisaient déjà, avant l’épidémie, les rôles traditionnels des hommes et des femmes au sein du ménage, il est probable que l’essentiel de cette charge supplémentaire incombe aux femmes. Selon des enquêtes récentes , la vaste majorité des hommes dans la région MENA considèrent encore que le premier rôle des femmes est de s’occuper du foyer, à hauteur de 87% et 72% des hommes en Égypte et au Maroc respectivement (UN Women/Promundo, 2017[21]). De la même manière, l’Indice des Institutions Sociales et du Genre (SIGI) 2019 a mis en lumière le rôle crucial des normes sociales, avec 67% de la population MENA considérant que lorsqu’une femme travaille pour un salaire, les enfants en pâtissent (OECD, 2019[22]). L’accroissement du travail domestique non rémunéré risque d’assigner plus encore les femmes à leur rôle reproductif et de conforter ces normes sociales dans la région. Une enquête récente20 réalisée par le Centre du Monde arabe pour la recherche et le développement (AWRAB) a révélé que 68% des femmes au sein de l’Autorité palestinienne avaient fait état d’une augmentation de leurs obligations familiales, contre 44% des hommes.

Dans le même temps, les mesures de confinement accroitront l’exposition des hommes aux tâches ménagères, ce qui pourrait constituer une opportunité pour évoluer vers une distribution plus équitable du travail domestique entre les sexes. Les entretiens avec les acteurs de la région indiquent que, si le confinement a pu conduire certains hommes et jeunes hommes à assumer davantage de travaux domestiques non rémunérées, ce phénomène se limite essentiellement aux familles urbaines, de catégories sociales supérieures et plus éduquées21.

Violences à l’égard des femmes

Les conséquences socio-psychologiques de l’épidémie – notamment la pression et le stress au sein des familles, l’interruption des interactions sociales et les tensions au sein du foyer – peuvent croître fortement et constituer des moyens de justifier de nouveaux épisodes de violence. Les facteurs économiques peuvent également aller dans ce sens, dans la mesure où les hommes, qui sont socialement – et souvent juridiquement23 – considérés comme chefs de famille, peuvent se sentir remis en cause dans cette position du fait d’une perte d’emploi ou de revenus.

Cette vulnérabilité croissante aux violences domestiques est accentuée par la difficulté pour les victimes d’obtenir du soutien du fait des mesures de confinement et des couvre-feu. Selon l’Union jordanienne des femmes (JWU), les trois cliniques JWU créées pour aider les femmes survivantes aux violences dans le pays ont été fermées, et les personnels des centres d’accueil de femmes ont été réduits de 70% depuis le début de la crise (Oxfam, 2020[55]). L’accès aux mécanismes judiciaires est également difficile, alors qu’il est crucial pour offrir une réelle réparation aux victimes et prévenir de nouvelles violences, compte tenu de la nature particulière des violences conjugales. Alors que la continuité des services est souvent assurée en ligne ou via des plateformes téléphoniques, les femmes, et particulièrement les plus vulnérables, peuvent ne pas avoir accès à internet ou au téléphone, ou ne pas avoir d’intimité suffisante pour faire usage de ces services pendant le confinement.

Les femmes vulnérables, et notamment les femmes des zones rurales, les refugiées, les travailleuses domestiques et les femmes vivant dans les zones affectées par les conflits, sont plus susceptibles d’être exposées à l’exploitation sexuelle compte tenu de leur situation financière compliquée. Les enseignements tirés de l’épidémie Ébola en Afrique de l’Ouest suggèrent que les ménages dirigés par des femmes sont plus exposés aux violences à l’égard des femmes (Care, 2020[6]). L’ONU Femmes met en garde contre la possibilité d’une augmentation des faits de harcèlement sexuel dans l’espace public dans la mesure où les rues et les transports publics sont vides en période de confinement (UN Women, 2020[48]).

La santé sexuelle et reproductive des femmes et jeunes femmes

Les gouvernements MENA ont pris des initiatives pour soutenir les entrepreneurs et les PME. De telles mesures peuvent être d’une grande importance pour les femmes, dans la mesure où la vaste majorité de l’emploi féminin du secteur privé dans la région est concentré dans les entreprises de petite taille.

• Des instruments financiers dédiés ont été mis en place pour permettre aux petites entreprises de faire face aux conséquences immédiates de l’épidémie et accroître leurs chances de survie. Aux Émirats Arabes Unis (ÉAU), des garanties gouvernementales ont été mises en place au bénéfice des PME, tandis qu’en Tunisie, un fonds de 300 millions TND (103 millions USD) a été créé pour offrir des mécanismes financiers d’aide et de promotion des PME. Dans la plupart des pays, le remboursement des prêts et des crédits a été reporté de 3 à 6 mois pour les PME. En Égypte, l’Agence de développement des Très Petites, Petites et Moyennes Entreprises (MSMEDA) a mis en place un prêt exceptionnel pour aider ces entreprises à surmonter la crise et répondre aux besoins de liquidités pour couvrir les coûts de fonctionnement et de production. Cette initiative peut être d’une grande importance pour les projets dirigés par des femmes, qui représentaient 69% des projets soutenus par la MSMEDA en 201926.

  • Des efforts ont aussi été menés pour améliorer les opportunités de refinancement des PME. C’est le cas au Maroc, où la Banque centrale a pris des mesures pour renforcer le programme de refinancement spécifique des TPPME en offrant des crédits de fonctionnement en plus des crédits d’investissement et en augmentant la fréquence du refinancement.

• En Égypte, l’Autorité de régulation financière (FRA) a annoncé une série de mesures d’aide à l’activité de microfinance, dont des services financiers gratuits pour les clients réguliers, un report de 50% des règlements sans pénalités, et une réduction des frais administratifs pour les financements en cours. Ces mesures bénéficieront en premier lieu aux femmes, qui représentaient 70% des bénéficiaires de microcrédits en 2018 (Alliance for Financial Inclusion, 2019[66]).

Les mesures de stimulation économique annoncées dans plusieurs pays fournissent en outre un soutien spécifique aux secteurs qui comptent une large main d’œuvre féminine. C’est en particulier le cas du secteur manufacturier, sévèrement affecté par la crise, dont certains pans emploient une main d’œuvre très féminisée, comme l’industrie du vêtement. Les formes les plus communes d’appui aux entreprises de ces secteurs ont consisté en des allègements fiscaux. En Arabie saoudite, une réduction de 30% sur les factures de services publics a été accordée aux entreprises des secteurs manufacturier et agricole. Oman a aussi suspendu le paiement des taxes municipales, des frais gouvernementaux et des loyers pour toutes les entreprises des zones industrielles pendant trois mois. De telles mesures devraient aider les entreprises à limiter les licenciements, qui affecteraient les femmes en priorité, en raison des stéréotypes de genre qui sous-tendent les décisions des employeurs quant aux employés à prioriser, en plus des caractéristiques des emplois occupés par des femmes, qui les rendent plus facilement licenciables (voir la section sur l’emploi). Tous les pays de la région ne sont toutefois pas en mesure d’adopter des mesures d’allègements fiscaux, quel que soit leur volontarisme en matière de lutte contre les inégalités de genre. Dans certains pays, comme le Liban, qui connaissaient déjà une grave crise économique avant l’épidémie de COVID-19, les marges de manœuvre fiscale sont très limitées.

Appui aux travailleurs confrontés à une perte d’emploi et de revenus

La première partie de cette note montre que les femmes sont particulièrement vulnérables à la perte d’emplois et de revenus suscitée par la crise. Par conséquent, les politiques visant à protéger les travailleurs et les aider à maintenir leurs conditions de vie en cas de perte de revenus sont d’une grande importance pour les femmes. Des mesures de préservation des revenus ont été adoptées dans plusieurs pays pour atténuer les pertes de salaires.

• Au Bahreïn, les employés du secteur privé enregistrés par l’Organisation nationale de l’Assurance sociale recevront une compensation équivalente à leur salaire jusqu’à la fin du mois de juin 2020.

• En Jordanie, deux programmes ont été mis en œuvre pour compléter les salaires des employés inscrits ou non auprès de la Corporation de la sécurité sociale (SSC). Le premier programme prend en charge 50% des salaires des travailleurs des entreprises enregistrées auprès de la SSC, jusqu’à 500 JOD (705 USD). Les employeurs sont tenus de continuer à payer 20% des salaires, avec un plafonnement de 250 JOD (352 USD) par employé. Dans le second programme, qui cible les compagnies non inscrites auprès de la SSC, les employés recevront 150 JOD (211 USD).

• Au Maroc, les employés enregistrés auprès du fonds de pension national qui ont perdu leur emploi lors de la crise recevront une indemnité mensuelle de 2 000 MAD (200 USD) pendant trois mois, financée par le Fonds spécial de gestion de la pandémie du coronavirus. Ces employés pourront aussi bénéficier du report des échéances des prêts bancaires (crédits à la consommation et d’achat) jusqu’au 30 juin 2020. En outre, en ce qui concerne les individus qui ont vu leurs revenus réduits du fait de la crise, l’État et le secteur bancaire prendront en charge tous les intérêts intermédiaires produits par le report des échéances bancaires relatives au logement et à la consommation entre mars et juin 2020.

Les indemnités de chômage et la couverture maladie ont aussi été étendues dans plusieurs pays.

• En Jordanie, les employés des secteurs du tourisme, du transport et du commerce en congés sans solde du fait de l’interruption de l’activité économique peuvent percevoir des indemnités de chômage.

• Au Liban, où les femmes représentent 80% du personnel infirmier, le gouvernement a octroyé des congés maladie payés aux personnels soignants des hôpitaux.

Des restrictions sur les licenciements ont été mises en place dans différents pays afin de protéger les employés dans le contexte de crise. De telles mesures peuvent constituer une protection clé pour les emplois des femmes, qui sont plus susceptibles d’être affectés par les licenciements en période de crise.

• En Arabie saoudite, les entreprises qui bénéficient d’une subvention d’État quelle qu’elle soit ne sont pas autorisées à mettre un terme aux contrats de leurs employés en invoquant la de force majeure.

• En Jordanie, le Décret d’État n°6 établit des règles strictes en matière de rupture d’un contrat de travail pendant le confinement27.

• Au Qatar, le ministère du Développement administratif, du Travail et des Affaires sociales encadre lui aussi les dispositions contractuelles pour protéger les travailleurs. Les employeurs peuvent rompre les contrats de travail pendant la crise, mais uniquement sous certaines conditions, comme le respect du délai de notification obligatoire, le paiement de toute somme due à l’employé, le maintien des bénéfices en termes de logement, de prestations alimentaires ou de d’indemnités aux employés selon les modalités prévues par le contrat et la prise en charge des coûts de rapatriement des employés migrants dans leur pays.

Certains pays ont aussi mis en place ou systématisé des conditions de travail flexibles afin de garantir une sécurité de l’emploi aux travailleurs, femmes incluses. Ces pratiques de flexibilité dans les secteurs public comme privé, si elles se prolongeaient après la crise, pourraient représenter une opportunité pour l’autonomisation économique des femmes sur le long terme, en facilitant leur accès au travail.

• En Égypte, où une femme sur deux est employée dans le secteur public (World Bank, 2018[67]), le gouvernement a annoncé que le travail à distance concernerait tous les employés du secteur public.

• Des mesures similaires ont été prises à Oman, où 70% des employés de l’État ont travaillé à domicile pendant le confinement.

• Le gouvernement tunisien a aussi adopté de nouveaux horaires de travail dans le secteur public sous la forme d’une « session unique » de 5 heures travaillées, soit de 8h à 13h, soit de 9h30 à 14h30, afin d’éviter la surcharge dans les bâtiments administratifs et dans les transports publics.

• Au Maroc, à la suite de l’annonce du confinement, le ministère de l’Économie, des Finances et de la Réforme administrative a adopté une circulaire facilitant le recours au télétravail et à d’autres dispositifs de travail flexibles afin de maintenir les administrations publiques ouvertes avec seulement une présence physique indispensable sur les sites.

• Les ÉAU ont publié un décret limitant la présence physique des employés des entreprises du secteur privé à 30% de la main d’œuvre totale. Ce décret fait aussi mention de groupes spécifiques de travailleurs à qui des dispositifs de télétravail doivent être proposés en priorité, comme les femmes enceintes et les femmes qui ont des enfants en bas âge.

Les syndicats de la région jouent également un rôle important pour protéger les travailleurs pendant la crise. Ces initiatives sont d’une importance particulière pour les femmes, dont les droits et les besoins peuvent être plus souvent négligés par les employeurs dans un contexte de crise.

• En Tunisie, les deux principales organisations de travailleurs et d’employeurs (l’UGTT et l’UTICA) ont passé un accord avec le gouvernement pour garantir le maintien de la totalité des salaires dans différents secteurs28 où les femmes représentent une proportion importante de la main d’œuvre, comme l’agriculture et l’industrie du vêtement.

• En Jordanie, après que le gouvernement ait décidé de fermer toutes les entreprises publiques et privées, le Syndicat des enseignants a créé un fonds d’environ 705 000 USD d’appui aux employés ayant perdu leurs revenus pendant la crise.

• Au sein de l’Autorité palestinienne, la Fédération générale palestinienne des syndicats travaille en collaboration étroite avec le ministère du Travail et contribue au Fonds national pour fournir une aide financière à près de 40 000 employés hommes et femmes affectés par la pandémie.

• Au Koweït, la Fédération des syndicats koweïtiens (KTUF) collabore étroitement avec l'Autorité publique de la main d’œuvre pour répondre aux difficultés spécifiques rencontrés par les travailleurs migrants pendant la pandémie, tels que les permis de résidence expirés, le retard dans le paiement des salaires, et les conditions de vie difficiles dans des logements exigus (Connel, 2020[68]).

• Les syndicats et les ONG ont appelé les gouvernements du Bahreïn, du Koweït, d’Oman, d’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis à assurer une protection adéquate des travailleurs migrants (dont les domestiques) dans le cadre de leur réponse au COVID-19 (Business & Human Rights Resource Centre, 2019[69]). Leurs demandes incluent la fourniture d’un équipement de protection adapté, le versement d’un salaire minimum et l’égalité d’accès aux tests et à la prise en charge médicale.

  Appui aux travailleurs du secteur infomel

Fournir et renforcer le soutien aux revenus des travailleurs qui perdent leur emploi est difficile dans une région où 68% de l’emploi est informel (Bonnet, 2019[70]). Bien que l’emploi informel soit une source d’emplois plus importante pour les hommes (69%) que pour les femmes (62%) (Bonnet, 2019[70]), la surreprésentation des femmes dans les catégories les plus vulnérables de l’emploi informel souligne le besoin d’une réponse plus ciblée qui garantisse la prise en compte suffisante des femmes dans la réponse économique.

Plusieurs gouvernements ont pris des initiatives pour fournir une assistance sociale aux travailleurs informels.

• En Égypte, le ministère de la Main d’œuvre a alloué 50 millions EGP (2,9 millions USD) pour les travailleurs saisonniers ayant perdu leur emploi du fait de l’épidémie de COVID-19. Dans le cadre de cette initiative, environ 1,5 million de travailleurs ont été déclarés éligibles à une indemnité mensuelle de 500 EGP (environ 32 USD), versée en liquide. Selon le ministère, 40% des travailleurs concernés sont des femmes. Cette initiative a été appuyée par une collaboration entre la Banque centrale d’Égypte et l’Union des banques pour mobiliser 530 millions EGP (33,7 millions USD) au titre des budgets de responsabilité sociale des banques (RSE) afin de financer ces versements mensuels.

• En Jordanie, 27 millions JOD (38 millions USD) ont été alloués au Fonds national d’aide afin de mettre en œuvre un programme d’assistance financière aux travailleurs journaliers. Plus de 200 000 familles de travailleurs journaliers ont bénéficié de cette initiative lors de la première phase du programme.

• Le Maroc et la Tunisie ont approuvé des dispositifs d’aide financière pour les ménages travaillant dans le secteur informel. Au Maroc, les versements vont de 800 MAD (78 USD) pour les ménages de deux personnes ou moins, à 1 200 MAD (117 USD) pour les ménages de quatre personnes ou plus. Ce programme cible aussi les travailleurs informels qui ne sont pas inscrits dans le dispositif national d’assistance sociale. En Tunisie, les ménages qui ne sont bénéficiaires d’aucun programme d’assurance sociale recevront un paiement de 200 TND (68 USD), et ceux qui cotisent au système de sécurité sociale recevront 50 TND (17 USD).

• Au sein de l’Autorité palestinienne, le gouvernement a créé un fonds national d’appui aux travailleurs journaliers et aux entreprises du secteur informel. On estime que 9 000 entreprises informelles ont été enregistrées et que 200 000 familles bénéficieront de ce programme29.

  Appui aux populations vulnérables

Bien que la pandémie mette en péril les conditions de vie de nombreux groupes sociaux, le niveau en moyenne plus faible des revenus des femmes, leur patrimoine moindre, leurs responsabilités familiales plus lourdes et leur représentation plus importante dans des emplois surexposés, rendent les femmes plus susceptibles d’être en situation de vulnérabilité. Les politiques publiques qui ciblent les ménages à faibles revenus seront par conséquent d’une grande importance pour atténuer les effets économiques de la crise du COVID-19 sur les femmes et les filles.

Les gouvernements MENA ont pris des initiatives pour faciliter l’accès des familles à faibles revenus, dont les réfugiés, aux subventions publiques. L’une des stratégies a été d‘étendre les programmes d’assistance sociale ou de mettre en place des mesures ad hoc. Divers pays de la région possédaient déjà des programmes de versements en espèces à destination des ménages les plus vulnérables. La plupart de ces programmes ont recourt à une forme de sélection, souvent en identifiant les foyers sans homme contribuant aux revenus de la famille ou dont les membres adultes sont incapables de travailler (les personnes âgées, les handicapés et les veuves) (IPC-IG, 2019[71]).

• En Jordanie, 25 000 nouveaux ménages ont été inscrits au programme d’assistance sociale Takaful. Le gouvernement jordanien a par ailleurs pris des mesures pour permettre le maintien de l’accès aux services nationaux de santé aux réfugiés qui ne sont généralement pas pris en charge par les mécanismes de protection sociale nationaux. Le gouvernement travaille avec le HCR à la création d’un « filet de sécurité » financier pour les familles de réfugiés conformément aux priorités et critères d’éligibilité de la politique d’urgence du ministère du Développement social (UNHCR, 2020[72]).

• En Égypte, les programmes de versements en espèces Takaful et Karama ont été étendus à 160 000 ménages supplémentaires. Cette mesure devrait bénéficier surtout aux femmes, qui représentent déjà 88% des bénéficiaires des programmes en Égypte. Le ministère de la Solidarité sociale prépare par ailleurs une évaluation séxospécifique de la vulnérabilité dans le cadre de ses différents programmes d’assistance sociale30.

• Le ministère tunisien des Affaires sociales a annoncé, à la fin du mois de mars, le lancement de mesures exceptionnelles d’assistance sociale ciblant les ménages plus désavantagés. Les bénéficiaires incluent les ménages comportant des enfants, des personnes âgées ou handicapées, ainsi que les ménages relevant du programme au bénéfice des familles nécessiteuses.

• En Arabie saoudite, le ministère des Ressources humaines et du Développement social a alloué 500 millions SAR (133 millions USD) au Fonds saoudien de Développement, afin d’aider les personnes qui ont des difficultés à faire face aux conséquences de la crise, notamment les personnes âgées, les veuves, les handicapés, les familles de prisonniers et les femmes divorcées.

• Au sein de l’Autorité palestinienne, le ministère du Développement social et le secteur privé se sont associés pour créer un fonds national de 17 millions ILS (4,85 millions USD), Waqfet Izz, qui fournit une assistance financière aux familles les plus vulnérables, dont les réfugiés et les travailleurs affectés par la pandémie.

La technologie peut jouer un rôle clé en facilitant les transferts exceptionnels d’argent aux ménages ou aux travailleurs qui ne sont pas recensés dans les dispositifs de protection sociale ordinaires.

• Au Maroc, une plateforme électronique a été mise en place pour permettre aux travailleurs informels non affiliés au programme national d’assistance médicale RAMED de faire une demande de compensation financière, dans le cadre du plan d’intervention du gouvernement au COVID-19.

• La Jordanie examine aussi les possibilités d’inscription en ligne pour accélérer la prise en charge de 25 000 nouveaux ménages par le programme d’assistance sociale Takaful. Le gouvernement explore également activement l’usage des paiements en ligne et des portefeuilles numériques, d’une grande importance en temps de crise.

• LDes initiatives utilisant les technologies numériques pour favoriser l’accès aux dispositifs de protection sociale existaient déjà en Tunisie, où une application mobile appelée Ahmini a été créée en 2019 pour favoriser l’intégration de 500 000 femmes des zones rurales dans le Fonds national de sécurité sociale (Tiss, 2019[73]). Il y a cependant une grande marge d’amélioration pour mobiliser pleinement le potentiel des technologies numériques, puisqu’à cette date, seulement 15 000 des femmes ciblées ont été enregistrées via Ahmini.

• En Jordanie, les organisations internationales qui interviennent dans les camps de réfugiés de Za’atari et d’Azraq s’appuient sur la technologie pour continuer à atteindre les populations réfugiées pendant le confinement. Un exemple pertinent est le programme de versement d’argent par la blockchain d’ONU Femmes, qui a permis à 200 femmes réfugiées de percevoir des allocations dans le cadre des programmes de rémunération contre travail.

D’autres stratégies ont consisté en un soutien en nature aux familles en grande difficulté. Des campagnes de distribution de biens de première nécessité (alimentation, produits d’hygiène, etc.) ont été lancées dans plusieurs pays. Bien que les femmes ne soient pas explicitement ciblées par ces mesures, elles en bénéficieront sans doute largement dans la mesure où elles sont surreprésentées parmi les ménages vulnérables.

• En Jordanie, la Corporation de la sécurité sociale a annoncé qu’elle fournirait des paniers alimentaires à 100 000 ménages vulnérables supplémentaires incluant un membre de plus de 70 ans ou des travailleurs journaliers. Dans le cadre de l’initiative « Leur revenu journalier, c’est notre affaire » lancée par Naua, programme de la Fondation du Prince héritier, 63 000 paniers alimentaires ont été distribués aux familles des travailleurs journaliers.

• Une initiative similaire a été lancée par le ministère irakien du Travail et des Affaires sociales afin de fournir des paniers alimentaires d’une valeur de 15 USD aux ménages pauvres recensés dans la base de données du Programme de versements en espèces.

Au-delà des mesures publiques, plusieurs initiatives ont été prises par le secteur privé, les organisations de la société civile et les organisations de femmes pour aider les populations vulnérables, et notamment les femmes, à faire face aux conséquences de la crise. La pandémie a en particulier amené les associations professionnelles des pays MENA à s’associer avec les acteurs locaux et internationaux du développement pour atteindre les populations les plus vulnérables.

• En Égypte, la Fédération des Industries égyptiennes (FEI) appuie une initiative de l’UNFPA qui vise à fournir de l’équipement médical de protection à 50 000 femmes travaillant en première ligne de la réponse médicale à l’épidémie, , et distribuer des trousses hygiéniques aux femmes et jeunes filles en quarantaine ou en isolement, ainsi qu’àdes populations à haut risque et vulnérables tels que les réfugiés et les demandeurs d’asile. Dans ce cadre, la FEI a appelé ses membres à réaffecter de leurs budgets de responsabilité sociale au financement de cette initiative.

• En Tunisie, l’Union nationale des Femmes tunisiennes (UNFT), en coopération avec d’autres ONG dédiées aux femmes, a lancé des campagnes de distribution d’aide en nature à destination des ménages les plus nécessiteux dans plusieurs gouvernorats du pays, y compris des travailleurs migrants d’Afrique subsaharienne. L’UNFT fournit également des masques et des équipements de protection aux catégories de femmes les plus exposées à l’épidémie, comme celles qui travaillent en tant qu’agents d’entretien ou dans le secteur agricole. L’UNFT a en outre lancé des campagnes de sensibilisation qui ciblent les femmes des zones isolées qui manquent d’accès à l’information sur la pandémie, afin de leur fournir une information médicale actualisée et précisée, et les encourager à appliquer les mesures de confinement.

  Éléments de réflexion pour après-crise